POZNÁMKA: Opak Tigera Woodse baví golfovou Evropu
Ještě před čtyřmi měsíci jste to jméno nejspíše vůbec neznali. Teď je Branden Grace hvězdou evropského golfu, i když není z Evropy a na starém kontinentu nevyhrál jediný turnaj. V rámci stále více expandující European Tour ale doslova září, a to nejen svými výsledky.
Více o: Branden Grace , European Tour
Graceovi je třiadvacet, narodil se v jihoafrické Pretorii a koncem minulého roku měl na kontě jediné vítězství mezi profíky, dva roky starý titul ze Sunshine Tour.
Pak ale přišel zlom, který kdyby se neudál v Evropě, ale třeba v Kalifornii, tak by byl horkým zbožím pro scénáristy z Hollywoodu. Grace si však (zatím) neplní americký, ale jihoafrický sen. Golfový sen.
Po zisku karty na European Tour v q-school vlétl na nejprestižnější evropskou túru fantasticky - v polovině ledna vyhrál Joburg Open, aby o týden později ovládl další jihoafrický turnaj Volvo Golf Champions.
Všem nevěřícím, kteří jeho senzační triumfy přičítali jen faktu, že se hrálo na jeho domácí půdě a bez největších hvězd (i když za sebou nechal Ernieho Else, Retiefa Goosena, Charla Schwartzela nebo Louise Oosthuizena), poslal jasný vzkaz o tomto víkendu: Umím vyhrát i mimo Jižní Afriku!
Grace s velkým přehledem ovládl čínské Volvo China Open a už v dubnu tak má na kontě tři tituly ve své premiérové sezoně na European Tour. V pořadí Race to Dubai se posunul na 4. místo, ve světovém žebříčku pak už na 66. pozici.
Nejsou to ale pouze golfové výkony a výsledky, kterými se Grace stále výrazněji zapisuje do povědomí golfových fanoušků. Alespoň v mém případě k tomu používá mnohem více zbraní.
Už během Joburg Open na mě udělal dojem dvěma věcmi. První, která nejspíše zaujala na první pohled všechny, byl jeho caddie Zack Rasego. Přeci jen, i když tomu v minulosti bylo jinak, dnes už jsou kedíci tmavé pleti spíše výjimkami.
Tou druhou pak je jeho bezprostřednost. Pozitivní i negativní. Když je v pohodě, neustále se směje. A že to umí. Když se mu naopak nedaří, umí na sebe být pořádně naštvaný, i když navenek stejně působí pořád tak nějak vesele.
A stačí jedna dobrá rána a Gracovy plné tváře už opět září úsměvem a oči se mu třpytí na délku dvou jamek. Je dobře, že ve světě golfu jsou i naprosté opaky soustředěného a někdy až trochu sterilního Tigera Woodse. Případ Brandena Grace pak dokazuje, že i úsměv může být cestou k (možná) velké kariéře.
